「とりあえず貯金しておけば安心」
「いい学校に入れば、きっと大丈夫」
私自身はアメリカで育ちました。でも、日本で生まれ日本で育った両親のもとで、そして駐在員家庭のお友達に囲まれて、気づけば、かなり“古風な日本的な”価値観の中で育ってきたと思います。
だからでしょうか。
ここアメリカで子育てをしていると、ふと、「これで…本当に大丈夫なのかな？」と不安になる瞬間がありました。
- 毎年のように上がっていく学費。
- 日本のような「分かりやすい受験」制度ではない、少し複雑なアメリカの大学進学の仕組み。
- 奨学金もローンも、“自分でなんとかしてね”が当たり前の世界。
そして18歳になった瞬間から、もう「大人扱い」。
特にアメリカは、「自己責任」の国。聞けば教えてもらえるけれど、誰かが先回りして教えてくれることは、ほとんどありません。
自分から情報を取りにいかないと、守れないことがたくさんあります。
だからこそ、私たちママが子どものためにできることは、ただお金を貯めることじゃなくて、教育と、お金と、人生を、まるごと“整えてあげる”という視点を持つことが大事だと感じています。
今日は、アメリカで暮らす子どもたちが、自分らしく、しなやかに生きていくための新しい「守り方」について、私の考えを、少しお話しさせてくださいね。
アメリカは「準備した人が、ちゃんと守られる」社会
アメリカって、正直で、シビアな国ですよね。
・大学費用は、基本は自分で準備
・老後のお金も、自分で設計
・医療費だって、備えがないと本当に大変
アメリカは、人生を“ちゃんと設計した人が守られる社会”だと思います。
それは、私たちの大切な子どもたちも、まったく同じ。
進路のこと。
学費の準備。
お金の使い方。
クレジットスコアやローンという“アメリカの信用の仕組み”。
これらを知らないまま18歳になることは、この国では、実はとても大きなリスクなんですよね。
「学費の準備」だけでは、足りないピースがある
多くのご家庭が、すでに一生懸命準備をされています。
529で積み立てたり、学区を考えたり、本当に素晴らしいことです。
でも、子どもたちが本当に直面する“壁”は、実はその先にあります。
・FAFSAやCSS Profileといった申請フォームへの記入
・合格したのに、学費が想像以上
・18歳で突然、契約やローンの世界に放り込まれる
・クレジットスコアがなくて、最初から不利なスタートになる
ただお金を貯めているだけでは、子どもの未来は、全部は守れません。
本当に必要なのは、
「どう生きるかを知ること」と
「どんな道を歩くかを考えておくこと」。
この2つがあって、はじめて、子どもは自分の足で、未来を選べるようになるんだと思います。
「未来設計」は、考える力を育ててあげること
私がお伝えしたい子どもの人生の準備は、お金を増やす話ではありません。
それは、
大人になったときに、どの道に進むかを、自分で決められるようにすること。
・どんな進学ルートがあるのか
・学費はどう準備して、どう使うのが賢いのか
・クレジットスコアという“信用”の育て方
・最初の社会人生活の乗り切り方
・そして、いつか来る人生の節目への備え
子どもが迷ったときに、立ち止まって考えられる力を、今のうちに育てておくこと。
つまり、お金と人生を“自分で設計できる力”。
この力を持っている子は、つまずいても、ちゃんと立ち上がれる。
失敗しても、やり直せる。
そして、自分の人生を「誰かのせい」にしないで歩いていけます。
これこそが、アメリカという社会で、いちばん強くて、自由に生きる力だと思います。
まとめ
アメリカでの子育ては、「いい大学に入ったら終わり」ではありません。
むしろ、そこからが本当のスタート。
だからこそ私たちママは、“教育費”だけでなく、人生の設計図という安心を、そっと渡してあげたい。
もちろん、自分で生きる力は、すぐに身につくものではありません。
でも、毎日の何気ない会話や、小さな経験の積み重ねが、やがて子どもの中に「考える力」として根づいていきます。
将来、迷ったとき。
不安になったとき。
誰にも聞けないとき。
自分で立ち止まり、考え、選び、また歩き出せる。
その力を今から育てておくことが、親としてできる、いちばん現実的で、いちばん強い愛だと思います。
